2日目。予報どおり朝から雨が降っていたので、どこぞの文豪よろしく宿に籠って執筆作業に勤しもうかと思いましたが、3日目の午前中も天気が回復するかわからない状況でした。できれば3日目は帰るだけにしたい・・・。調べてみるとバスを乗り継いで榛名神社まで行く方法がありましたが、接続に1時間待ちとか効率が悪く下手すると宿に戻ってこられない可能性がありました。それと思いついたのが朝ごはんを食べてから少したってからだったので最初のバスは行ってしまっていました。ですので天気は悪かったのですが乗り継ぎの営業所までの13kmを自転車で行こうと決めました。

ところが昨日下ってきた坂のところを横切ろうとした瞬間に考えが変わり、気づいたら坂を上り始めていたのでした（汗）・・・計画がほぼ思いつきで遭難しそうになったり、予定がころころと変わるので他人と旅はできないなぁと坂を上りながらつくづく思いました。（←この旅の反省２）要は思慮深さがなく落ち着きなく思いつきで動いてしまう･･･こともないのですが、詰めが甘いのだと思います。
でも野生の感は正しかったようで（だから反省しても治らない。死なないと治らないと思います。）自転車で行ってよかったです。坂は確かにちょっとつらかったのですが、神社までなら榛名湖までの2/3くらいの距離で済みましたし、前日の反省から遠慮なく坂を蛇行しながら上ることで負荷を減らしました。
（いつもは坂にも真っ向勝負で駄目なら潔く降りて押します）
蛇行なんて結局は距離を走るので疲れると思っていましたが、どうやらそうでもないことがこの歳でようやくわかりました。カーブの部分も含めて坂の傾斜を計算しながら走るのがちょっと楽しかったです。（前日と比べると精神的にだいぶ余裕があったようです）
到着したのが12時半くらいで、バスだとしたら営業所を発車しているけど神社へは到着していないくらい。自転車だと帰りはほぼ下りでバスの乗り換えを心配することなく途中唯一のコンビニへも気軽に寄り道できます。自転車万歳でした。でも出発時は小雨だった雨が結構な降りになっていて宿に戻る頃には前日と同じくらいびしょ濡れでした。

榛名神社は前情報なく気分で行ったわりにはとても良いところでした。雨で人の少ない参道から境内をゆっくり歩きながら満喫しました。（鳥居から拝殿までがとても遠いです）

拝殿が岩山に囲まれていて、いったい誰がこんなところに作ろうとしたのか誰が作ったのか不思議に思いました。（雨、すごく降ってるでしょ。）

目当てだった交通安全ステッカーも入手して（たい焼きカーの後ろに貼ってあります）、もうひとつの目的だった民族資料館にも行けました。民族資料館は少し小さかったけど神社の成り立ちや地域の方々の志向というか教育方針みたいなのがわかってよかったです。民族資料館というとお堅いイメージがありますが、昔から今までの暮らしの変わりぶりを東京や自分の住む地域と比較すると面白いですし、戦時中の学童疎開先だったが寒さに耐えられない子供が多く下山したとか当時に想いを寄せるのは赴き深いものです。
連泊して余裕を持って来られてよかったです。

宿に戻ったら早速冷え切った体を温泉に・・・。
地元のおじさんの方言で交わされる会話に聞き耳を立てて入るのも楽しいものですが、その日の晩の宿泊は自分のみだったので朝風呂まで貸切りで気兼ねなく温泉を堪能しました。
（そんな多くの温泉に行ったことがあるほどマニアではありませんが、泉質の独特な感じは今までで一番でした）

3日目は高崎駅まで戻りつつ焼き饅頭を食べるのが目的。30㎞弱走ってオリタという絶メシに認定されているお店に寄りました。自分が行ったときは先客がおらず店のおばさんと多少の会話が楽しめました。私の自転車を一目見て「普通のより少し小さい？」って気づけるあたりに洞察力の鋭さを感じました。いろんなお客さんが来るのでしょうね。繁盛ぶりが伺えました。生地は既製のもののようでしたが、味噌だれが各店違っていて面白いです。榛名神社の参道で食べたのも美味しかった。多分、味噌だれが好きなんだと思います。味噌田楽もそうだし五平餅なんてのも大好き。甘いものが苦手なかた向けにいつか店で売ろうかな。
上がオリタ（奥が餡入りで手前がノーマル）で下が榛名神社参道の店のもの。
餡が入ったものはパサついて美味しくないのでノーマルが断然おススメ！
（富士山一週のときに道の駅で食べたおやきも餡のやつはパサついて美味しくなかった。なんていうか中華まんの温めに失敗したときみたいな感じ。たい焼きも焼き過ぎないよう気をつけます）

他には高崎駅近くであんみつを食べました。店内に張り子の置き物がたくさんあるなぁと思っていたら、全てストーンペインティングなんですって。店主の亡きお父様が本業の傍ら作りためた作品を人の目に触れるように展示しているとのこと。いい話やなぁ。それにしても本格的。ひとつ記念に欲しかったのですが、思い出の品に値段をつけることがためらわれ言い出せませんでした。
　　

そんなこんなで無事に高崎へ到着。自転車をコンパクトに折りたたみ（昔は袋に収まらないのではとひやひやしたこともあったけどだいぶ慣れました）、1日自転車をこいで行った距離を電車で4時間ちょっとで帰ってきたのでした。
　

最寄り駅に到着したらもう一度組み立てるのが地味に面倒。

2年前に中古で買った自転車。15年前にこの自転車を見たときにはカッコ悪！って思ったけど、輪行に興味を持ったときにたどり着いた一台がこれだった。ちゃんと乗るのは年に数回だけど大切な相棒。下田、由比、御前崎、富士山一周についで5回目の輪行。箱根越えがないので楽かと思いましたが最後に難関が待っていました。今回はちょっと体力の衰えを感じたので来年はもうちょっと夏に鍛えようと思います。

それにしても榛名山、なかなかよかったなぁ。圏央道で2時間くらいで行けそうなので今度は家族で行きたいと思います。

高崎市街地を抜けるとゆるい上り坂が始まります。3年くらい前に榛名湖マラソンの試走をするのに高崎駅前で車を借りて榛名湖まで行ったことがあります。距離が長かった印象はありますが、特別勾配がきつかった記憶はなかったので（そりゃ車ならアクセル踏むだけだからそうか･･･）、このままゆるゆるとゴールするんだろうなくらいに甘く考え、食べ物のストックは全くなく飲み物もボトルの半分くらいでした。

雨がぱらぱらと落ちてきました。

早起きしたせいかエネルギー切れだったのかいろいろ含めた上での現実逃避だったのか異常に眠くなりました。目を瞑りながら自転車を押していたら徒歩で唯一すれ違ったおじさんに「辛そうだけど大丈夫？」と声をかけられました。「あと10km弱なので大丈夫です」なんて答えたものの上がれば上がるほど勾配はきつくなり本当につらかったです。前回の富士山一周のときも似た状況はありましたが、その時はすぐに下りになったので助かりました。今回は先が長く完全な低血糖状。下りでない限り自転車に乗ろうという気が起きませんでした。しまいには雨も強くなってきて自転車を押しているだけなのに鼓動が聞こえて来る始末。時々すれ違う車にギブミーチョコレートしようって何度も思いました。それでも変なプライドというか羞恥心が許さず･･･。こんな人間は野垂れ死にとかろくな死に方しないんだろうなって何度も思いました。（←この旅の反省１）

救いはアスファルトの上だったこと。それとスマホの地図で先が見えていたことです。山中だったら完全に遭難でした。山にチョコや飴を持っていく意味が自転車旅なのによ～くわかりました。飴ちゃん、大事です。

ようやく上りきったどしゃ降りで景色の悪い榛名湖。出発から157km。17時を告げるチャイムが湖畔に鳴り響きました。雨でひと気がないせいか早仕舞いしている土産物屋の自販機で甘い飲み物を4本くらい買って一気に飲みエネルギー切れは解消されました。それと同時に急激な冷えが襲ってきました。標高1000mくらいある場所なので実際に寒かったのかもしれませんが。そこから宿までの15kmの下りは寒かったです。

下りた先のコンビニで夕ご飯を買い、ちょっと迷って（笑）19時過ぎに宿に到着したときには心底ほっとしました。予定では一泊の予定でしたが、連泊をすることに決めました。

なぜ連泊にしたかというと翌日の天気も悪そうだったからです。靴の中がびしょ濡れになるとかなりテンションが下がります。濡れた自転車を折り畳み、濡れた服で電車に乗り最寄り駅で組み立ててまた雨の中を･･･なんて考えただけで嫌です。そしてどうしても榛名神社と民族資料館へ行きたかった。

明日の天気がどうであれ、いつでも動けるように靴を乾かさなくては。フロントで新聞紙をもらって詰めました。そして寒いのもあって暖房を遠慮なく使いました。大げさかもしれませんが命を保障される環境が幸せでした。

つづく。

榛名山なめてました。

へい、高崎までの150kmは楽勝でしたでげすよ。
なんてたってわりと平坦で24インチの小径折り畳み自転車とはいえスポーツ車、適当にこげば前に進みましたから。
でもね、高崎市街地を出たあたりからが地獄の始まりでした。

9/20の夜中の2時過ぎに出発してひたすら北へ。
八王子の駅周辺が夜中にもかかわらず人が多いいなぁなんて思っていたら少し先を行くと突然現れた狭い急坂。ただでさえ急なのに狭いので圧迫感がすごい。写真では傾斜がわかりづらいですが、この1.5倍くらいの坂でした･･･もちろん負けて自転車を押しました。

先長いし、変に無理しても後が辛いだけだし。

中央道を越えて福生市へ入ると米軍横田基地を沿うように走る区間がありました。いい具合にアメリカンなお店があって今度来たいなぁなんて思いながらも、沖縄ではしばしば米軍関係者が問題起こすのに横田や横須賀はそういう話をあまり聞かないな･･･なんて思ったりしました。（実際どうなのかは詳しく調べてないのでわかりませんが、国内の米軍基地の7割だかが沖縄に集中しているというのを知ってだいたいは納得できました）

夜が明けて明るくなる頃には茶畑が目に入ってきました。
そうです。狭山です。入間です。埼玉です。

調子よく通過して飯能へ。宮沢湖（ダム）近くのコンビニ。出発から68km。7時頃朝ごはん。
 
宮沢湖には19年に世界初進出のムーミンのテーマパークができるそうでげす。

そしてさらに自転車を漕いで、毛呂山や越生という読み方をなんとなく迷ってしまう地域へ。ケロヤマ？とかコシセ？エツセ？コシキ？とか何度も脳内を駆け巡りました。正確にはモロヤマとオゴセです。まぁ来週には忘れるだろうけど。

概ね八高線を沿って北上したのですが八高線って八王子と高崎をつないでるからなのか･･･今知った。地図見ながら旅を振り返るのって重要ね。

ガリガリ君で有名なあの会社の本社もありました。

冬場の工場見学募集してますよ～。詳しくは赤城乳業HPをご覧下さい。

出発から117km。12時ちょっと前にまたコンビニで昼食。途中、スマホの調子がちょっと悪くなり公園で1時間近く休憩したのが響いた。高崎駅前まで1時間かからないくらいの距離。

高崎駅から25kmで榛名湖。15km下れば宿。
まぁ夕方にはゴールかな。
よく考えてみたら出発から10時間弱で117kmでは目標の時速15kmにぜんぜん達していないんですけどね（汗
早起きしたからまぁ余裕くらいに思っていました。

つづく。